Solenergi

Sola er viktig for mennesker i alle kulturer. Sollys bestemmer alt fra avlingresultat til værtyper. Sola er dermed verdens desidert viktigste energikilde. Sola har produsert energi i snart fem milliarder år og vil fortsette med det i mange milliarder år til. 

Jorda mottar 10 000 ganger mer solenergi enn den energien vi bruker per år, men det er store forskjeller på hvor mye energi som treffer de ulike områdene på jorda. Innstråling fra sola avtar desto lenger nord eller sør man kommer. Energien fra solens strålinger kalles solenergi. Den kommer i form av varme og lys, og kan omdannes til ulike former - den vanligste er elektrisitet.

Sola er en indirekte energikilde til vindkraft, vannkraft, fossilt brennstoff, bioenergi og bølgekraft. I dag bruker vi solenergi til å produsere varme eller elektrisitet, og kan skille mellom disse hovedformene for solenergi: Passiv soloppvarming, Aktiv soloppvarming, Elektriske solcellepanel og Solkraftverk. 

Passiv soloppvarming: Ved å planlegge plasseringen av rom og vinduer i et hus i forhold til lys og varme fra sola, slik kan man redusere energiforbruket betraktelig. Passiv soloppvarming krever ingen teknologi, man bare utnytter sollyset direkte slik som i et drivhus. 

Aktiv soloppvarming: Man kan også lage systemer der vi kan "fange" solstråler ved hjelp av en solfanger. En solfanger kan være en overflate som settes direkte mot solen. Sollyset absorberes av platen og omdannes til varme.